Edwin Krijgsman, één van mijn partners en ikzelf hebben minimaal twee jaar gezocht naar een goede formule en partner in Indonesië. Het is voor Balinese kinderen niet eenvoudig om in verlaten gebieden naar school te gaan en daar hun lessen regelmatig te volgen. Het leren van Engels alleen al is een sterke tool om de basis te leggen voor een toekomstige baan. Edwin en ik wilden eerst zelf een school gaan bouwen met alles erop en eraan, maar dat bleek heel lastig. Na tientallen gesprekken met verschillende partijen en connecties kwamen we uit bij Margreth Barry. Een Australische dame die al jarenlang, grote groepen kinderen ondersteunde en het juiste netwerk had om dat te continueren. Een vakvrouw met haar hart en hoofd op de goede plek. Haar passie en liefde voor de kinderen was na de eerste bezoeken helder voor ons. Haar Bali Children Foundation doet enorm goed werk en door haar te steunen kunnen we een grote groep kinderen helpen.

BJC: Wat ontzettend goed dat je op deze manier iets terug kunt doen. Reis je ook nog veel naar Bali?

Mijn jaren van erg veel reizen zijn wat tot bekoeling gekomen. We hebben het productieproces in Bali nu ook steeds beter onder controle. Helemaal goed zal het misschien wel nooit gaan, maar dat is ook de charme van onze sieraden. Onze handgemaakte sieraden zijn een megagroot avontuur op de plek van maken en assembleren. Elk sieraad vergt de grootst mogelijke zorg om door onze eigen keuring heen te komen, bovendien moet het nog door de keuring van de juweliers. Wij moeten de sieraden tenslotte opleveren bij een juwelier met vele jaren vakmanschapservaring. De handgemaakte sieraden zijn stuk voor stuk uniek,
maar ze kunnen natuurlijk niet te veel uiteenlopen.

BJC: Welke armband in de Buddha to Buddha-collectie past volgens jou, op dit moment, het beste bij de fi losofi e van Buddha to Buddha?

In de actuele collectie vind ik de Universe Leather Black echt prachtig. Het is een ontwerp van onze hoofdontwerpster Lotte van Tongeren. Lotte heeft een manier gevonden om de heritage van Buddha to Buddha voort te zetten met tijdloze ontwerpen die mijn hart direct raken.

Ook de nieuwe technieken om het leer bijvoorbeeld te knopen aan het zilver, zoals de Ben Mix Silver vind ik echt een stevige, vernieuwende manier om naar sieraden te kijken. Eigenlijk zijn er telkens weer zoveel mooie nieuwe sieraden dat ik keer op keer verrast ben. Dat we nog steeds elk seizoen met een collectie komen die de markt raakt en inspireert, dat is echt iets bijzonders. We zijn echte pioniers op het gebied van zilveren sieraden en blijven ons op alle vlakken ontwikkelen. Dat ik daar nog aan mee mag blijven creëren is een prachtig proces.

BJC: Wat staat er voor de toekomst op het programma, Batul? Waar kunnen we je vinden, wat ben je van plan, waar ga je heen?

Ik heb met Renske, mijn nieuwe vrouw een prachtige zoon mogen krijgen. Dus achter de commode midden in de Jordaan is een plek waar ik veelvuldig vertoef. Verder open ik samen met Renske in Zandvoort een ‘short stay appartment’- concept genaamd Het Lichthuis. Waar mensen kunnen komen voor rust en meditatie. Het is een prachtige oude kerk uit 1928 die we nu tot de laatste plank aan het renoveren zijn. Het is eigenlijk wel een bijzondere cirkel die nu rond komt, rust en strand, daar is Buddha to Buddha ook begonnen.

BJC: Tot slot Batul, als je terugkijkt op de afgelopen jaren, vanaf het moment dat je jouw eerste armband ontwierp tot aan nu. Wat vind je het allermooiste dat jullie als Buddha to Buddha hebben bereikt?

Het allermooiste? Ik denk dat er niet zomaar één ding uit te lichten is. In 1992 tekende ik de eerste armband, de Batul. Vanaf dat moment hebben wij met ons team een waar jongensboek doorlopen. Het is niet alleen mijn verdienste dat Buddha to Buddha nu staat waar het staat. De kracht van ons team is dat iedereen doet waar hij goed in is, iedereen vult elkaars talenten aan om samen tot iets heel erg moois
te komen! Het allermooiste is echt het proces, de groei. Niet alleen van het bedrijf, maar juist ook van de mens.